開業医の真実

喘息の治療は、吸入ステロイド薬が基本となり、その治療ガイドラインも確立されているため、「どの病院、どの科で治療を受けても大差ないだろう」と考える方がいるかもしれません。しかし、現実はそう単純ではありません。どの診療科の、どの医師にかかるかによって、あなたの喘息のコントロール状態は大きく変わってくる可能性があるのです。その理由は、喘息という病気が持つ複雑さと、治療の個別性にあります。例えば、一般的な内科では、喘息の診断はできても、その重症度を客観的に評価するための呼吸機能検査や呼気NO検査の設備がない場合があります。そうなると、医師の経験や患者さんの自覚症状だけを頼りに薬を処方することになり、必ずしも最適な治療とは言えないケースも出てきます。処方される薬の種類や量が必要以上に多かったり、逆に不十分だったりする可能性があるのです。一方、呼吸器内科の専門医は、これらの客観的な検査データを駆使して、あなたの気道の状態を正確に把握します。その上で、数多くある吸入薬の中から、あなたの症状、ライフスタイル、そして吸入デバイスの使いやすさなどを総合的に考慮し、最も合ったものを選択してくれます。また、喘息の治療は薬を処方して終わりではありません。正しい吸入方法の指導、悪化要因の特定と対策（アレルゲン対策や禁煙指導など）、発作が起きた時の自己対処法の教育など、患者さん自身が病気を管理していくためのサポートが不可欠です。こうしたきめ細やかな指導や管理は、やはり喘息診療の経験が豊富な専門医の方がより深く、的確に行うことができます。アレルギー科であれば、アレルゲン免疫療法（減感作療法）といった、より根本的な体質改善を目指す治療の選択肢を提示してくれるかもしれません。喘息は長く付き合っていく病気です。だからこそ、最初の段階で適切な専門家を見つけ、自分に合った最適な治療プランを立ててもらうことが、その後の生活の質を大きく左右するのです。