開業医の真実

胃のキリキリとした痛み、吐き気、下痢、食欲不振…。これらの症状が、特に大きなストレスを感じた後や、ストレスが続いている時に現れる場合、それは「ストレス性胃腸炎」かもしれません。ストレス性胃腸炎は、正式な病名ではありませんが、精神的なストレスが原因で胃腸の機能に異常が生じ、炎症や様々な不快な症状を引き起こす状態を指す俗称です。では、このような症状が現れた場合、まず何科を受診すれば良いのでしょうか。最初に相談すべき診療科としては、内科または消化器内科が挙げられます。内科医や消化器内科医は、胃腸の症状全般に対応しており、問診（症状の詳しい聞き取り、ストレスの状況、食事内容、生活習慣など）や診察、必要に応じて血液検査や便検査、内視鏡検査（胃カメラなど）を行い、症状の原因を特定します。ストレスが原因であると断定する前に、まずは感染性の胃腸炎（ウイルス性や細菌性）や、胃潰瘍、十二指腸潰瘍、逆流性食道炎、炎症性腸疾患（潰瘍性大腸炎やクローン病など）、あるいは稀ですが胃がんといった器質的な疾患がないかどうかを除外診断することが重要です。これらの検査で明らかな器質的疾患が見つからない、あるいは症状とストレスとの関連が強いと判断された場合に、ストレス性胃腸炎（あるいは機能性ディスペプシアや過敏性腸症候群といった診断名がつくこともあります）と診断されることが多いです。治療としては、胃酸の分泌を抑える薬や、胃腸の動きを整える薬、粘膜保護薬などが処方されるほか、ストレスを軽減するための生活指導や、場合によっては抗不安薬や抗うつ薬といった精神面に作用する薬が用いられることもあります。もし、ストレスが非常に強く、精神的な症状（気分の落ち込み、不眠、不安感など）も伴う場合は、心療内科や精神科への受診も検討されます。まずは内科や消化器内科で身体的な問題を精査してもらい、必要に応じて他の専門科との連携を考えていくのが良いでしょう。