熱中症の応急手当において、体温をできるだけ早く下げることが非常に重要です。体内にこもった熱を効率よく放散させるためには、体を冷やす効果的な方法を知っておく必要があります。まず、最も手軽で効果的なのは、太い血管が皮膚の表面近くを通っている部分を重点的に冷やすことです。具体的には、首の両脇、脇の下、そして足の付け根（鼠径部）の三点が基本となります。これらの部分には、頸動脈、腋窩動脈、大腿動脈といった太い動脈が通っており、ここを冷やすことで、冷やされた血液が全身を巡り、効率的に体温を下げることができます。冷やす際には、濡らしたタオルやハンカチ、氷嚢（ひょうのう）、あるいはビニール袋に氷と少量の水を入れ、タオルで包んだものなどを当てます。保冷剤も有効ですが、直接肌に当てると凍傷になる可能性があるため、必ずタオルなどで包んで使用しましょう。また、霧吹きなどで体に水を吹きかけ、うちわや扇風機、あるいは雑誌などで扇いで風を送るのも、気化熱を利用して体温を下げるのに効果的です。皮膚の表面に水分があると、それが蒸発する際に周囲の熱を奪うため、冷却効果が高まります。もし、意識があり、協力が得られる状態であれば、冷たいシャワーを浴びさせたり、水風呂に入れたりすることも、急速に体温を下げる方法として有効です。ただし、高齢者や体力の低下している人の場合は、急激な温度変化が体に負担をかける可能性もあるため、状態を見ながら慎重に行う必要があります。衣類はできるだけ緩め、熱がこもらないようにすることも大切です。体にフィットした服や、通気性の悪い素材の服は、熱の放散を妨げます。これらの冷却方法は、あくまで応急手当であり、医療機関での治療に代わるものではありません。応急手当を行いながら、症状が改善しない場合や、意識障害などの重篤なサインが見られる場合は、速やかに救急車を要請することが最も重要です。